軟啟動器是一種集軟啟動、軟停車、輕載節(jié)能和多功能保護于一體的電機控制裝備。實現(xiàn)在整個啟動過程中無沖擊而平滑的啟動電機，而且可根據(jù)電動機負載的特性來調(diào)節(jié)啟動過程中的各種參數(shù)，如限流值、啟動時間等。

變頻器（Variable-frequency Drive，VFD）是應(yīng)用變頻技術(shù)與微電子技術(shù)，通過改變電機工作電源頻率方式來控制交流電動機的電力控制設(shè)備。

首先我們從原理上看看兩者有什么不同點？

軟起動器，其主要的目的是改變起動力矩，減小對電網(wǎng)的沖擊，減小電動機的起動時對機械設(shè)備的沖擊，由此可知軟啟動的一定是依據(jù)電動機的起動轉(zhuǎn)矩T與其它產(chǎn)生影響的參量構(gòu)建控制函數(shù)關(guān)系的。而變頻器則以調(diào)速為主，所以變頻器一定是依據(jù)電動機的轉(zhuǎn)速與電源頻率之間的函數(shù)關(guān)系構(gòu)建控制參量。

其次變頻器能實現(xiàn)軟起動器的工作，但軟起動器卻不能實現(xiàn)變頻器的工作，因為軟起動器不能調(diào)速，它依據(jù)的是調(diào)電壓來調(diào)整起動轉(zhuǎn)矩；軟起動器為了實現(xiàn)電動機保持較高的起動轉(zhuǎn)矩，在裝置內(nèi)配備了電壓負反饋，由此增強了電動機機械特性的硬度。

再者變頻器和軟起動器雖然都具有電動機的保護功能和軟停車功能，但是變頻器所產(chǎn)生的諧波量要大于軟起動器。

最后一個不同就是價格：變頻器的價格高于軟起動器的價格！